El sábado por la mañana salimos muy temprano de Pai.
Recordamos este trayecto como el más peligroso que hicimos en todo nuestro
viaje (y creed que ha habido bastantes
momentos en los que hemos sufrido por nuestra integridad física yendo en un
medio de transporte en este país). El conductor, era un hombre de mediana edad. Detrás de su
“cara de chiste”, de su simpatía lunática y de sus exagerados ojos saltones, se
escondía un auténtico conductor temerario (y mirad que en Tailandia se cuentan por
miles). Empezamos el viaje moviéndonos por centenares de curvas cerradas entre
una espesa niebla y completamente de noche pero parecía que a nuestro conductor
no le importaba mucho. En lugar de moderar la velocidad y coger las curvas de
la manera más cerrada posible, decidió utilizar ambos carriles (¡qué más da que
la carretera fuera de doble sentido de circulación!) y serpentear por esa
carretera lo más rápido posible. Tras salir de la zona más montañosa nos
invadió un sentimiento de alivio porque pensamos que tal vez en ese momento
podríamos por fin echar una cabezadita y no seguir con los ojos más abiertos
que una lechuza y con el corazón a 1000 por hora. Sin embargo no fue así,
nuestro “querido conductor” siguió sin
levantar el pie del acelerador y empezó a encadenar un adelantamiento peligroso
con otro sin importarle las vidas que llevaba en su mano. A todo esto, hay que
añadir que iba hablando solo todo el camino y se iba cabreando porque los demás
coches iban a velocidades mucho más reducidas. Nos pareció curioso que los demás
chicos y chicas con los que íbamos en la furgoneta parecieran estar tan
tranquilos después de estar haciendo ese infernal trayecto hasta Chiang Rai.
Después de unas 6 horas por fin llegamos aliviados a la ciudad. Ésta nos
recibió bajo un cielo gris que pensamos que se disiparía al día siguiente y que
dejaba caer, por el momento, unas finas gotas
de lluvia. En cuanto llegamos nos
pusimos en marcha a la búsqueda de una Guest House en la que instalarnos.
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| Habitación cómoda y limpia en "Orchids Guest House" |
Chiang Rai es la provincia más septentrional de Tailandia
que alberga una de las mayores diversidades étnicas del país debido a su
contacto fronterizo con Mynmar y Laos y su proximidad con China. La ciudad de Chiang Rai, que no es muy grande y que goza de un ambiente de lo más distendido, pasa desapercibida para muchos viajeros que viajan a Tailandia.
Nosotros decidimos visitarla ya que nos pillaba de camino para ir hasta Chiang
Khong. A pesar de que también es
visitada por bastantes turistas, durante nuestros paseos por la ciudad nos
topamos con mucha población autóctona y prácticamente con ningún extranjero fuera
de las zonas más turísticas y la verdad es que después de venir de un lugar como Pai, todavía
nos parecía más tranquila.
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| A lo lejos se vislumbra la Torre del Reloj. |
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| Visitando el mercado de Chiang Rai. |
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| Paseando bajo la lluvia... |
Durante nuestros dos días en esta ciudad hizo muy mal tiempo con lo que no pudimos finalmente hacer ninguna excursión interesante por sus alrededores.Nos hubiese gustado aprovechar que estábamos en Chiang Rai para poder visitar alguno de los pueblos con una rica diversidad étnica y bonitos paisajes como por ejemplo “Mae Salong” a una hora aproximadamente de la ciudad (¡otra vez será!).
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| El mercado junto a otro de los relojes de la ciudad. |
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| Una original guest house. |
Dedicamos nuestra estancia en Chiang Rai para conocer bien la ciudad y
visitar uno de los templos más famosos “El Templo Blanco” cuando la lluvia dio una “mini-tregua”. El Templo Blanco (Wat Rong Khun, en tailandés) es un templo
budista poco convencional perteneciente al arte contemporáneo y obra de
Chalermchai Kositpipat, un famoso artista tailandés. Fue fundado en 1997 y
todavía la mayoría de partes se encuentran en construcción. Dicen que todo podría estar terminado dentro
de 60 o 70 años.
Se trata de una construcción que impacta al visitante. Todo él es de un
blanco impoluto con una serie de detalles compuestos de pequeños cristales
pegados, lo que provoca que el templo brille al reflejar la luz del sol. Dicen
que el color blanco representa la pureza de Buda y la presencia de los
cristales su sabiduría. Así pues, Buda es personificado como “la luz que brilla en el mundo y en el
universo”.
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| El Templo Blanco. |
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| Carpas Koi en el lago junto al templo. |
En el exterior, al principio de la pasarela que lleva al templo,se
halla un foso repleto de brazos de cemento blanco y algunas calaveras que simbolizan el sufrimiento humano. A medida que se sigue por la pasarela, dos
figuras de guardias cuyo dedo señala al visitante representan la acusación de
culpabilidad que sufren las personas. Según el artista, todo hombre debe pasar
por algún tipo de sufrimiento antes de ir al cielo, que viene representado como
el gran templo blanco, donde se consigue engendrar la pureza y la sabiduría
humanas. En los jardines del templo también hallamos diversas esculturas no
sólo del budismo sino también del hinduismo y otras figuras mitológicas.
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| Brazos en el foso pidiendo misericordia. |
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| Una de las tétricas cabezas colgantes en un árbol junto al templo. |
A
nosotros nos resultó muy chocante que en
un edificio de culto religioso como es el templo, albergara figuras de
personajes como “Predator” o “Hellboy” o personajes pintados en murales dentro
del templo de toda clase de películas, como “Kunfu Panda”, “Matrix”, “Star
Wars”, “Avatar”, “Doraemon”, “Jack el destripador”o “Jabba el Hut”, entre otros. Una de las pinturas más
impactantes fue la de las “Torres Gemelas de Nueva York" ardiendo y ver a “Bin
Laden“ montado en un cohete. Todo aquello era como un gran comic que mezclaba
lo tradicional con lo moderno de una manera extraña. La verdad es que no nos
hubiésemos imaginado encontrar todo aquello y nos invadió una sensación rara. Alrededor
de la pintura del demonio Maraque se halla en la pared de la entrada al templo,
que en la religión budista simboliza a quién intentó evitar que buda alcanzara
la iluminación, se hallan representados todos los males y miedos que asolan a
la humanidad y todos aquellos falsos ídolos a los que adoramos (personajes ficticios
como Superman o Goku). Él cree que el mundo está repleto de personas ignorantes,
carentes de moral y/o llenas de maldad. Según declaraciones hechas por el
autor, la finalidad de estos murales es la de dar a conocer que nuestro mundo
está siendo aniquilado de manera cruel por muchos. Chalermchai Kositpipat dice que una vez la
persona ha salido del templo y ha contemplado todos los males que están arruinando a la
humanidad, podrá irse en paz bajo una inevitable reflexión.
Resulta,
sin duda, una de las construcciones religiosas más extrañas y controvertidas
del país. Creemos que es algo digno de visitar aunque a mucha gente le
parecerá estar visitando un parque temático en el que, por el momento, no se
cobra entrada.
(No mostramos ninguna foto del interior del templo ya que está prohibido).
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| Cabeza colgante en un árbol del pesonaje de ficción "Hellboy" |
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| Detalle en una verja del jardín. |
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| Escultura del personaje "Predator" |
Además del templo blanco, existe otro edificio de culto
religioso igual de emblemático; éste es el llamado “Templo Negro”, “Casa Negra”
o “Museo Bandaam”. Se halla a 30 minutos del otro templo. Su apariencia dicen
que es un tanto diabólica y en su interior se hallan pieles de animales
disecadas y calaveras de algún animal. A nosotros, por
supuesto, no nos hizo ninguna gracia puesto que no compartimos este tipo de “arte
religioso” así que no tuvimos ningún interés en visitarlo.
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| Wat Phra Kaew. |
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| Wat Phra Singh. |
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| Wat Phra Singh. |
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| Wat Phra Kaew. |
Lo que más nos gustó de Chiang Rai fue la belleza de sus templos y poderlos visitar sin presencia de ningún otro turista, pasear tranquilamente por sus calles visitando sus genuinos mercados y mercadillos y de tomar un café sentados en alguna cafetería junto al reloj dorado viendo como pasan los coches. El Reloj Dorado o Torre Del Reloj es uno de los mayores emblemas de la ciudad, obra también de Chalermchai Kositpipat (el artista que fundó el templo blanco). La construcción se llevó a cabo para homenajear al Rey de Tailandia. El reloj se halla en la calle Jet Yot.
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| Torre del reloj. |
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| Wat Phra Singh. |
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| Wat Klang Wiang. |
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| Wat Klang Wiang. |
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| Wat Klang Wiang. |
Puede que
esta ciudad no tenga el encanto que tienen otras ciudades norteñas como Chiang
Mai, pero si lo que se busca es tranquilidad e introducirse en la cultura
tailandesa de una manera más auténtica, sin duda, se encontrará. Ojalá podamos repetir destino y que el tiempo
nos permita conocer sus alrededores.
El lunes por la mañana nos dirigimos ilusionados hacia Chiang Kong, nuestra última parada antes de cruzar hacia Laos. Desde esta ciudad fronteriza vislumbraríamos Huay Xai (Laos), al otro lado del río Mekong.
Aquí tenéis nuestro vídeo-resumen de Chiang Rai:
- - Billetes de furgo a Chiang Rai: 500 THB/persona (11,36 €)
- Noche hostal (Orchids Guest House): 500 THB (11,36 €)
* No fue una opción muy barata pero el primer
sitio al que fuimos a preguntar “Baan Bua
Guest House” (cerca de Orchids Guest
House) no nos trataron nada bien así que preferimos estar más cómodos por
dos días que íbamos a estar allí. La verdad que no tuvimos queja, fue todo
perfecto.
- Comida en restaurante típico sin nombre:
120 THB (2’70 €).
* Era uno de esos
restaurantes que están abiertos como si fuera un garaje grande y arriba tienen
la casa. Tenía las pareces y el suelo de color verde y las mesas de azulejos blancos. La cocina estaba prácticamente en la calle.
Sólo había gente autóctona comiendo. No tenía nombre o al menos, legible para
nosotros. Creemos recordar que se encontraba en la calle "Phahonyothin"
- Comida en “Sawadee bar & restaurant”: 359 THB
(8’15 €)
- 2 Cafés en “Yoddoi coffee”: 100 THB (2’30 €)
- Autobús al
templo blanco: 40 THB (0’89 €)
* El ticket de autobús de línea no se puede reservar sino
que hay que ir un rato antes. El servicio es regular hasta las 17:00h aproximadamente. Hay un gran cartel en el centro de la estación que
indica qué números de autobús paran en el templo. Nosotros cogimos el autobús
dirección Pha Yao. Para volver desde el templo, cogimos un songtaew (taxi tuk-tuk). Nos costó algo más (60 THB) pero así no tuvimos que esperar hasta que pasara de nuevo el autobús en medio de la carretera.
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| Esperando a que saliera en bus hacia el Templo Blanco. |
TÚ, YO Y EL MUNDO.
